En plus d'être une destination touristique populaire, le lac de Garde se présente au visiteur comme un lieu riche en traditions, en dialectes et en produits traditionnels. La pêche, qui joue son rôle dans l’économie locale, offre les ingrédients d'une cuisine typique, comprenant des plats uniques comme les bigoli aux sardines, le risotto à la tanche, les sardines et le lavaret grillés, les filets de perche et les sardines à l'huile. Pour accompagner ces délicatesses, les raisins cultivés grâce au microclimat du lac offrent des vins aussi réputés que le Lugana, le Garganega et le Bardolino. On n’oubliera pas non plus la production d’olives donnant des huiles extra-vierges excellentes.
La vogue vénitienne
Pendant l'été, le visiteur peut apercevoir sur le lac des embarcations étroites mues par quatre rameurs debout glisser sur l'eau comme des gondoles vénitiennes... On les appelle "Bisse" et ce sont des concurrents d'un championnat qui a lieu de juin à août : la Bisse gagnante remporte le Drapeau du Lac. Ces courses se déroulent en nocturne, généralement le samedi soir, au large des différents villages du lac et forment un spectacle tant en raison de l'habileté des équipages que pour les fans qui soutiennent leur équipe depuis les rives.
Les fêtes traditionnelles
Palio delle Contrade. Toujours dans le cadre de la vogue à la vénitienne, se déroule chaque année, le 15 août, à Garde le Palio delle Contrade : neuf équipages représentant les neuf rues (Contrade) historiques de la ville font la course. Cette journée est devenue un jour de fête avec le défilé des équipages soutenus par leurs partisans, les jongleurs de drapeaux et le feu d'artifices final.
Sardellata.
Liée à la pêche et à la lune, la Sardellata se déroule à Garde pendant les week-ends de la première pleine lune de Juillet. Un stand de restauration propose des sardines frites, des bigoli aux sardines et fritures de lac ... une bonne occasion pour déguster la cuisine locale!
Festa dell'Uva (Fête du raisin). Se tient à Bardolino habituellement le premier week-end d'octobre et célèbre le vin du même nom. Le bord du lac de Bardolino est en fête pour cinq jours de manifestations, de stands gastronomiques et de concerts.
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